En los Estados Unidos, hay casi tantas mascotas como humanos adultos. En conjunto, los estadounidenses tienen como mascotas 60 millones de perros, 70 millones de gatos y muchos otros animales. Más de la mitad de las familias en los EE. UU. tienen al menos una mascota, y muchas de esas familias consideran que sus mascotas son miembros de la familia. Aunque la ciencia real es difícil de cuantificar, la mayoría de los dueños de mascotas creen que su compañero animal enriquece su calidad de vida, razón por la cual puede ser tan doloroso cuando mueren.
Perder a un querido animal de compañía puede ser una experiencia desgarradora. Tener que tomar la decisión de aplicar la eutanasia a una mascota que todavía apreciamos desde hace mucho tiempo es posiblemente aún más difícil. Las personas a menudo luchan contra sentimientos abrumadores de pena, pérdida y culpa después de decidir poner a dormir a sus mascotas. Estos fuertes sentimientos que acompañan a la eutanasia de una mascota son el resultado de su papel en nuestras vidas y de los fuertes vínculos que somos capaces de desarrollar con los animales. De hecho, la investigación de Jaroleman indica que el vínculo entre las personas y sus mascotas puede tener un impacto directo en la salud física y mental.
Si bien perder una mascota puede afectarnos profundamente y puede ser bastante doloroso, existen varias estrategias que podrían emplearse para ayudar a las personas a sobrellevar la situación con éxito después de poner a dormir a una mascota.
Prepárese para el proceso de duelo
Nuestros compañeros animales nos brindan amor, apoyo y lealtad y, a menudo, satisfacen una necesidad psicológica importante. Cuando nos enfrentamos a la decisión de sacrificar a nuestras mascotas, es el final de una relación importante; para algunos, una de las relaciones más importantes de sus vidas. Muchos dueños de mascotas experimentarán algún tipo de duelo, aunque cada persona lo hará de manera diferente. Aunque existen muchos modelos diferentes para el proceso de duelo, Elisabeth Kübler-Ross ofrece estas cinco etapas del duelo en su libro. Sobre la muerte y el morir:
• Negación
• Negociación
• Enojo
• Depresión
• Aceptación
Es posible que las etapas no ocurran en un orden fijo y la duración y la intensidad de cada etapa pueden variar de persona a persona.
No te sorprendas si el dolor que sientes después de poner a dormir a tu mascota es más profundo y agudo de lo que inicialmente anticipaste, así que tómate el tiempo necesario para completar el proceso de duelo. Perder la compañía nunca es fácil y es posible que le lleve algún tiempo aceptar los cambios en su familia y su vida.
Busque apoyo social
Cuando perdemos a un pariente cercano en la muerte, el mundo que nos rodea tiende a ayudarnos a superar el proceso de duelo. Es posible que familiares y amigos nos acerquemos durante algún tiempo, nos tomemos un tiempo libre en el trabajo y, en general, la gente nos ofrezca su apoyo. Sin embargo, la pérdida de una mascota suele recibir mucha menos simpatía o apoyo. Por ejemplo, una encuesta realizada por Quackenbush y Glickman reveló que el 45% de los dueños de mascotas que habían perdido una mascota faltaron de uno a tres días de trabajo, aunque la mayoría de los empleadores no consideran la pérdida de una mascota como motivo de licencia por duelo.
Si bien nuestros familiares directos y nuestros veterinarios probablemente puedan identificarse con el dolor que sentimos y ofrecer el apoyo necesario, algunos esperan que simplemente «sigamos adelante». El mundo que nos rodea simplemente no comprende que nuestra mascota no era “sólo un perro” y que no podemos “simplemente conseguir uno nuevo”.
Según una investigación de Clements, Benasutti y Carmone, “la pérdida o muerte de una mascota, y los eventos traumáticos que la rodean, pueden desequilibrar los roles sociales y las relaciones familiares existentes, y pueden resultar en la interrupción de las relaciones diádicas entre el dueño y otras personas importantes. personas (cónyuge, hijos y colegas)”.
Es importante no alejar a nuestros amigos y familiares, especialmente durante este momento estresante, y puede ser útil abrirnos a ellos y compartir nuestros sentimientos. Después de todo, ¿quién mejor para recordarnos los maravillosos momentos que compartimos junto con nuestras mascotas ahora fallecidas?
Si no se siente cómodo hablando de lo mucho que su mascota significó para usted con su familia y amigos, considere programar una cita con un terapeuta. Un terapeuta puede brindarle apoyo curativo y ayudarlo a comprender mejor el proceso de duelo. Con el tiempo, él o ella podrá proporcionarle herramientas y estrategias de afrontamiento para ayudarle a volver a una vida normal sin su mascota.
Anticipe un cambio en la rutina y manténgase ocupado con actividades significativas
Los dueños de mascotas desarrollan hábitos con sus mascotas debido a la dependencia que tienen de sus compañeros humanos. Sus propias vidas están en juego. Los dueños de mascotas dedicados a menudo reservan momentos para alimentar, lavar, pasear o hacer ejercicio a sus mascotas. Para algunas personas, sus mascotas podrían incluso servir como despertadores vivos y respirables.
Los humanos somos criaturas de hábitos. Nos gusta saber qué esperar y nos reconforta el hecho de que ejercemos cierto control sobre nuestras acciones y responsabilidades, pero perder una mascota altera drásticamente esa sensación de rutina y previsibilidad. La encuesta de Quackenbush y Glickman a dueños de mascotas que habían perdido recientemente una mascota encontró que el 93% informó una interrupción de sus rutinas diarias y el 70% de los encuestados dijo que sus actividades sociales disminuyeron.
Teniendo esto en cuenta, es fácil comprender el vacío que una persona puede sentir mientras aprende a afrontar la vida después de que una mascota ha sido sacrificada. Cada día ahora está lleno de vacíos estandarizados y bloques de tiempo sin nada que hacer y ningún animal de compañía que los llene.
Para ayudar a aliviar su dolor, llene estos espacios de tiempo con actividades divertidas y significativas, especialmente en compañía de compañeros que lo apoyen. Juegue juegos de mesa, vaya al parque o celebre una cena: cualquier cosa que le guste. Incluso podría considerar hacer una donación a una organización benéfica de derechos de los animales en nombre de su mascota recientemente fallecida. Aquí hay algunas otras sugerencias de actividades que pueden ayudarlo a sanar:
- Ofrezca su tiempo como voluntario en un refugio de animales local.
- Para conmemorar a su mascota, considere hacer una donación de los artículos necesarios a un refugio de animales local. Puede pedirles a familiares y amigos que donen, lo que podría presentar una buena oportunidad para hablar con ellos sobre su mascota fallecida.
- Conozca los enfoques terapéuticos para afrontar el duelo, la pérdida y el duelo. Considere comunicarse con un terapeuta para obtener más información.
- Si se siente culpable por sacrificar a su mascota, escriba una carta veraz dirigida a su amigo animal fallecido sobre todas las razones por las que decidió hacerlo. Esto puede ayudarle a superar su culpa al abordar las razones prácticas, y quizás misericordiosas, de su decisión.
Referencias:
- Clements, PT, Benasutti, KM y Carmone, A. (2003). Apoyo a los dueños de mascotas en duelo. Perspectivas en la atención psiquiátrica, 39(2), 49-54. Obtenido de http://search.proquest.com/docview/200756802?accountid=1229
- Jaroleman, J. (1998). Una comparación de la reacción de niños y adultos: centrándose en la pérdida y el duelo de las mascotas. Omega, 37133-150.
- Quackenbush, JE y Glickman, L. (1984). Ayudar a las personas a adaptarse a la muerte de una mascota. Salud y Trabajo Social 9(1), 42-48.
- Sable, P. (1995). Mascotas, apego y bienestar a lo largo del ciclo vital. Trabajo Social, 40(3), 334-41. Obtenido de http://search.proquest.com/docview/215272292?accountid=1229
- Spencer, S., Decuypere, E., Aerts, S. y De Tavernier, J. (2006). Historia y ética de la tenencia de mascotas: comparación con los animales de granja. Revista de Ética Agrícola y Ambiental, 19(1), 17-25. doi: http://dx.doi.org/10.1007/s10806-005-4379-8
El artículo anterior fue escrito únicamente por el autor mencionado anteriormente. GoodTherapy.org no comparte necesariamente los puntos de vista y opiniones expresados. Las preguntas o inquietudes sobre el artículo anterior pueden dirigirse al autor o publicarse como comentario a continuación.
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